LOGINShare
2nd stage：七つ目の怪談 01
publish date:
2026-10-21 23:51:19
Latest chapter
PLAYER 2nd stage：15
「しっかりしてよね、佐藤くん」 衣服に付いた汚れがある程度落ちた事を確認した後でもう一度受けるお叱り。それについて素直に謝ると、これ以上のお咎めは無く捜索が再開される。「ってか……本当になーんも無いね」 始めに決めた制限時間の終わりが、刻、一刻と迫りつつある。その証拠に辛うじて明るかったはずの室内はどんどん暗くなり、視野が悪くなる一方で。長居をすると建物を出るまでに真っ暗になってしまうだろう。「……ダメだ。全然見つかんないや」 辺りが暗くなりつつあることに不安を感じたのだろうか。落ち着かない様子の山田がしきりに外の様子を気にし始めた。「これ以上探していても、何も見つかりそうにないよな」 収穫は無かったが仕方が無い。これ以上頑張っても成果は得られないと判断すると、互いに納得し此処を出る事を決める。「また日を改めて来てみる？」 分娩室から出る直前で山田にそう尋ねられる。 「その方が良いかも……」 そう言いかけて何気なく振り返った先に目に止まったキャビネット。「……佐藤くん？」 異様にそれが気になり、ふらふらとそこに向かって歩いてしまう。「ねぇ、佐藤くんってば！」 不安げに話しかける山田の声は聞こえているのだが、それに佐藤が返事を返すことは無い。その代わり、無言でキャビネットの引き出しを開け中を漁り始める。「何やってんの！ 佐藤くん!!」 腕を引っ張られたのと同時に指先に触れた何か。徐にそれを掴むと引き出しの中から引っ張り出す。「……何……これ……」 手の中にあったのは一冊のノートだ。「ノート……みたいだな……」 キャビネットの中から見つけ出したそれは、どの店でも買える量産品で。目立った特徴は無く誰のものなのかも定かでは無い。中身を直ぐにでも確認したいという欲求と、兎に角早くこの場所から離れたいと焦る気持ち。一瞬判断を迷ったが、結局は山田に促されるまま、一度建物を出るという選択を優先することに決める。 行きとは違い帰りはかなり視界が悪く、外気温も冷えてきた。周りの音が変化するにつれ、【怖い】という感情が煽られてしまう。だからなのだろうか。あれだけ元気よく探索を楽しんでいたはずの山田の口数は極端に少ない。それどころか、置いて行かれないように必死に佐藤の腕にしがみつき、怯えながら出口を目指して歩いている。 歩く度に反響する足音。
PLAYER 2nd stage：14
壊れた扉を超えられるかどうかは賭けだったが、予想外にもそれは拒むこと無く素直に開いてくれた。思った以上に呆気なく室内に入ることが出来たせいで拍子抜け。それでも、面倒が起こらなかったことを素直に喜ぶことにし、改めて室内を見て回る。「へぇ」 今回の目的地である分娩室の中だが、廊下や他の部屋と違って汚れが少なく、思ってたよりも綺麗な状態で驚いてしまう。 ただ、そうは言っても全く荒らされていないと言うわけでは無い。 本来有ったはずの場所から動かされた分娩台は随分と壁に近い所にまで移動しているし、床には機材の一部が散乱している。他の場所よりもゴミが少ないと言うだけで、侵入者が全くいなかったと言うわけでは無いのは一目見て分かった。「ここだったんだよね？ 配信の最後の場所って」 今一度、部屋の中を見回しながら辿る昨夜の記憶。見覚えのある室内に背筋が凍る。「ここであってると思う、多分」 あの配信がいつされたものなのかは定かでは無い。ただ、確かに映像の中の配信者は、この部屋に入り奇妙な行動を取っていた。「ここだけ何も無いね」 いつの間にか、部屋の中央には山田が立っている。「他の所はゴミとか結構落ちてたけど、ここだけ物凄く綺麗。室内も落書きが無いし、何でだろう？」 彼女の足下にあるのは埃一つ無い床だ。確かに彼女が言うとおり、この部屋だけはやけに物が少なく、かなり綺麗な状態を保っているように見える。まるでこの建物に訪れた人達が、意図的にこの場所だけを避けているかのような、そんな印象がどうしても拭えない。「何か残ってる手がかりってあるのかなぁ？」 山田にはこの感覚が分からないのだろうか。彼女は変だねと言っただけで、特に何かを思う様子は無く、自由に部屋の中を調べ始めてしまった。「手がかりかぁ……」 手がかりとは、具体的に何を示すものなのだろう。ふと、そんな疑問が頭を過ぎる。「ねーえ、佐藤くーん」 特に目立った物が見当たらない室内で、何を見つければ達成感が得られるのか分からない中、山田の声が室内に響いた。「その動画でさぁ、変な事とか起こってなかったの？」「変な事？」「うん」 【変な事】。そう言われて思い出したのは、赤ん坊の泣き声だ。「そう言えば……赤ん坊」「え？」「赤ん坊の泣き声がしてた……と、思う……」 言葉にすると徐々に蘇る不愉快な音。
PLAYER 2nd stage：13
「佐藤くんってさぁ、結構心配性なんだね」 開きっぱなしになっている玄関から建物の中へと入ると、瓦礫を器用に避けながら山田が先を歩いて行く。「別に神経質ってわけじゃねぇけど、こういうときって、普通、警戒するもんじゃねーの？」 彼女に何かあったときに直ぐに対応出来るよう気を付けながら後に続いて歩き出す。建物内に篭もった埃と黴臭さ。慌てて口元を手で覆うが間に合わず、気が付いたら盛大に咳き込んでしまっていた。「大丈夫？」「ん。平気」 差し出されたハンカチを手に取り礼を言い、溢れ出た涙を軽く拭いながら思ったのは割とどうでも良いことだ。「何？」 急に足が止まったことを不思議に思ったのだろう。振り返った山田が不満げにこちらを見ながら首を傾げた。「ゴミが目に入ったみたいで直ぐに動けなかっただけだよ」 そう言って誤魔化しはしたが、本当はハンカチから香る匂いが思ったより心地よく、山田という女性を意識してしまったことに罪悪感を感じただけだったりするから気持ちは複雑である。「足下、気を付けた方が良いよ」 咄嗟の言い訳に納得したのだろうか。彼女はそれ以上の追求をする事はせず、中断していた探索を再開するべく足を動かし始める。「ゴミ、結構多いね」 山田の言葉通り、建物内は剥がれ落ちたコンクリートに混ざって、様々な種類のゴミが散乱していた。そもそも、壁に残された落書きを見ても、ここが好奇心を満たすためのスポットとして使われ居ることは直ぐに分かる。「肝試しとかに使うには丁度良いだろうから、まぁ、そんな感じなんじゃないか？」 未だ外が明るいため、気持ちに余裕があるのだろう。スマートフォンのライトで前を照らしながら進んで行く山田の声は明るく、この状況を楽しんでいることは明らかで。元々好奇心も強いのかもしれない。目に付く気になるものを片っ端良から調べては、得意げに感想を言う姿が可愛いと思ってしまう。「ねぇ、ねぇ、佐藤くーん！」 今度は何を見つけたのだろうか。こっちこっちと手招く彼女の元へと近寄り「何だ」と問いかければ、ここを見て欲しいと指をさされる。「これ、何だろう？」「うーん……」 そこにあったのは黒いスプレーで描かれた落書きだった。「ただの落書きだろ？」 同じような落書きは、そこかしこに見受けられる。だからその落書きだけが特別なものだとは思えない。そう伝
PLAYER 2nd stage：12
よく見ると、確かに彼女たちの手は不自然な形で置かれている事に気が付いてしまう。「スマホ自体はさ、利き手で持ってるから見ただけじゃ変な事に気付かないんだけど、空いた方の手、ずっと、シートに投げ出されてる状態で動いてないの。一人だけならまぁ、分かるんだけど、四人とも同じ状態だから、流石にこれはあり得ないと思う」 あり得ない。そう言われると本当にそんな気がしてくるから不思議だ。 バスに乗り合わせた乗客は一見すると普通に見える。荷物を抱えた老女に、単語帳を捲る男子生徒。携帯ゲーム機に夢中の小学生と、若いカップルが一組。最後尾には女性高校生のグループが一組。後はバスを運転している運転手といった感じだ。彼等はそれぞれ意思を持って行動をしているかのように見えるが、よく見てみると、短い時間に設定された同じ行動を繰り返しているようにも見える。 例えば、小学生。音楽を聴く限りだと、少し前に流行った謎解きゲームを楽しんでいるようだが、ゲーム機から漏れた音は短期間で同じ台詞だけを繰り返してた。このゲーム自体は自分でも楽しんだ経験があるため、音楽の繋がり方が不自然だという事は分かる。本来途切れる場所では無いところで不自然に切れた音声。何度も繰り返す同じフレーズは明らかに変である。 若いカップルも同様で、スマートフォンの画面を見て笑っては、何度もキスを繰り返している。ぱっと見はただいちゃついているだけのように見えるが、よく見てみると、唇が重なった後に巻き戻しのような行動を行った後、先程と全く同じ動きを繰り返しているのだ。 老女の場合は正直判断が付かない。彼女は荷物を抱えて座っているだけで、特に目立った違和感がないためである。 それは単語帳を捲る男子学生も同じだ。それ以外の行動が無いため、本当なのか嘘なのかの判断は非常に難しかった。「こういうの見てるとさ、自分が思ってるリアルって本当に存在してるのかなって不安になるよね」 いつの間にか山田は窓の外に目を向けている。「自分では自分は本物だって思ってるけど、もしかしたらこの人達みたいに、同じ事を延々と繰り返しているだけなのかも知れない。でも、その事って自分では気付けないでしょ？ 何か、凄く怖くなっちゃうよね」「…………」 いつの間にかバス停留所までは十数メートル。緩やかに速度を落とし停車したバスから降りると、他の乗客を乗せた
PLAYER 2nd stage：11
素早く纏められていく荷物。いつの間にか教室から出た山田が、廊下で佐藤が来るのを待っている。「早くしないと置いていくからね！」 どうやら此方の都合というものは考えてくれないらしい。随分と中途半端でスッキリはしないが、諦めカバンを掴むと彼女の後を追い掛けるようにして教室を出た。「何かさ、こう言うのってちょっとワクワクしない？」 先を歩く山田の足取りは妙に軽いもので。ついさっき知り合ったばかりだというのに妙に近い距離感にはどうもまだ慣れない。「そうだな」 だからだろうか。無意識に曖昧な物言いで答えながら建物を出ると、太陽の位置は未だ高い場所に居座ったままで眩しかった。 校舎を出る前に行き先は確認しておいた。どうやら目的地である廃病院は、バスで移動しないと行けない距離らしい。そんなわけで現在はバスを待っている状態だ。時刻表を確認するとバスが来るまでもう暫く時間がかりそうなため、山田が持っていたレモン飴を食べながら、互いにスマートフォンを操作し情報を集めていく。「この町に廃病院って一個しかないみたいだから、多分ここで当たってると思うんだけど」 纏めサイトと地図アプリを交互に見ながら向かう先を定めていく。地図上に刺さるピンを中心に、画面を拡大して周辺に何か目立つ物は無いかと探しながら。「初めて行く場所だからわかんねぇよな」「そうなんだよね」 ってか、普通に土地勘無いもんね、私たち。これこそが、彼女が漏らす本音なのだろう。ただ、少なくとも彼女はこの環境に馴染んできているらしく、そう言って楽しそうに笑ってみせられてしまう。「そう言えば、アンタも転校生ってことになってんだっけか？」 遠くの方から見えてくるバスのシルエット。バス停まで銃数メートルと言うところで一度、信号に引っかかり止まってしまった。「うん」 信号が変わり動き出したバスだが、すぐに速度を落とし目の前で停車する。ドアが開くタイミングで聞こえてくるのは、空気の抜ける大きな音だ。「私も最近こっちに来たばっかりだから、まだ友達が居なくてさぁ」 先に乗車した山田の後を追い掛けて適当な場所に立つと、最後の乗客を乗せたバスが緩やかに動き出した。「設定があるって分かっちゃってからは、何となく……周りの人たちに声かけにくくって」 窓の外で景色が流れていく。「見た事はあるのに、全然この場所を知ら
PLAYER 2nd stage：10
「それじゃあ、放課後に行ってみようぜ」 そう言って笑うと、山田が変な顔をしながら固まってしまった。「山田……さん？」「何言ってるの？ 佐藤くん」 彼女は何に対して驚いているのだろう。理解ができないと彼女を見ると、スマートフォンに表示された数字を指さしながら彼女がこう言った。「もう、放課後だよ？」 言われて初めて気が付いた。今が既に下校時刻になってしまっていることを。「え？」 考えてみれば、一体いつ学校に来たのかが分からない。 一番最後に覚えている記憶はあの奇妙な動画を見たところで、そこから先はぶつ切りのように一切の記憶が飛んでしまっている。「な、なぁ、山田さん」 だからだろう。思わずこんなことを聞いてしまったのは。「俺、どれくらい寝てた？」「どれくらいって……ずっと……じゃない？」 そう言って、彼女も何かがおかしいと言う事に気が付いたようだ。「あれ？ でも、佐藤くん。そう言えば、いつ学校に来たの？」 山田からしてみれば、気が付けば佐藤は自分の席で寝ていたという感覚しか無い。 始めは授業を聞いていない生徒がいるなという印象。そのうち、一人だけ制服が違うと言う事に気が付き、次第にいつ起きるんだろうという疑問へと繋がった。最終的には、もしかしてという疑惑が上がり声を掛けてしまった。 そう考えると、声を掛けるというところに至るまでどれだけの時間を費やしたことになるのだろうか。「少なくとも、何時間も寝っぱなしだった？ もしかして」 更に不可解な事は、声を掛けるまでに【佐藤という人間が、一度も目を覚ましていない】という事だ。普通なら、これだけ堂々と寝ている場合、教師によってはその生徒を起こそうと動きを見せるだろう。優しく注意するかも知れないし、怒鳴りつけて教室から追い出すパターンもあるかも知れない。それなのに、こうやって放課後になるまで、佐藤は誰にも相手にされていなかった。ま
